한국가스안전공사(사장 임해종)는 지난 10월 9일 전북 무주 단독주택과 경북 포항 모텔에서 일산화탄소 중독으로 8명이 사망하는 등 본격적인 난방 시즌을 앞두고 가스용품, 기기 등 사용 시 각별한 주의를 당부했다.

사고 발생 시 치명율이 높은 가스보일러 사고는 최근 5년간 21건이 발생하였고 그 중 일산화탄소(CO) 중독사고가 20건으로 대부분을 차지했다. 사고의 주요 원인으로는 급ㆍ배기통 설치기준 미준수 및 배기통 연결부 이탈 등 배기통 관련사고가 81%를 점유하고 있다.

최근 5년간 가스보일러 사고 통계

일산화탄소(CO)는 액화석유가스(LPG)나 액화천연가스(LNG) 등의 가연물이 연소할 때 발생하는 불완전연소에 의한 가스로 독성이 강하고 무색ㆍ무취ㆍ무미로 상온에서는 기체 상태로 존재한다.

따라서 사고가 발생하면 인명피해로 이어지는 경우가 대다수다. 실제로도 최근 5년간 가스보일러 CO중독사고로 인한 인명피해는 총 45명(사망 17명, 부상 28명)으로 집계됐다.

가스보일러 CO중독사고 발생 유형(최근 5년간)

일산화탄소는 누출되더라도 쉽게 알아차리기 힘들고, 또 강한 독성으로 중독이 될 경우 사망에 이를 수 있기 때문에 보일러 사용 시 각별한 주의가 필요하다.

먼저 보일러는 가동하기 전에 배기통이 처져있거나 꺾여 있는 부분이 없는지 확인해야 한다. 배기통이 U자나 V자로 굽어지면 응축수나 빗물을 고이게 해 가스보일러의 배기가 원활하지 않게 된다. 이런 상태는 불완전 연소를 일으키고 이 과정에서 발생된 일산화탄소가 실외로 배출되지 않게 한다.

또한 배기통 연결부가 제대로 고정되어 있는지 확인하고 배기통 내부의 이물질을 제거하는 것도 사고를 예방하는 방법 중 하나이다.

만약, 가스보일러를 가동한 후 두통, 현기증, 구토증세 등 이상 징후를 느끼게 된다면 CO중독의 가능성이 있으므로 제조사나 가스공급자에게 연락하여 점검을 받도록 한다.

마지막으로 가스보일러 등 가스기기를 설치하거나 이전ㆍ수리 등을 할 때에는 반드시 시공자격을 보유하고 있는 전문가에게 의뢰하여야 한다.

겨울철 캠핑을 할 때도 주의가 필요하다. 날이 춥다고 환기가 되지않는 텐트 안이나 좁은 장소에서 휴대용 가스레인지나 난로, 화로 등을 사용해서는 안 된다. 가스기기를 사용할 경우 일산화탄소 중독사고 위험이 높으므로 꼭 환기가 되는 곳에서 사용해야 한다.

가스안전공사 관계자는 “가스보일러는 연 1회 이상 제조사나 가스공급자를 통해서 배기통의 연결상태 등을 확인하고, 배기가스가 실내로 유입ㆍ누출되지 않고 외부로 잘 배출되는지 꼼꼼히 점검하여 사고예방에 힘써달라”고 당부했다.

한편, 정부는 일산화탄소(CO) 중독사고 예방의 일환으로 가스보일러 설치 시 일산화탄소 경보기를 의무적으로 설치하도록 하는 ‘액화석유가스의 안전관리 및 사업법’을 2020년 8월 5일에 시행했다.

※ 2020년 8월 5일 이후 제조ㆍ수입된 가스보일러를 신설ㆍ교체하고자 하는 경우와 공중위생관리법에 따른 숙박업소는 소방산업기술원의 제품검사에 합격한 일산화탄소 경보기를 의무적으로 설치하여야 함

(한국가스안전공사 경북북부지사 권기상)

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