우리나라가 ‘전국 단위 암 발생 통계’를 산출하기 시작한 것은 지난 1999년부터이다. 그 이후부터는 매년 암 발생률은 꾸준히 증가를 거듭해 현재 우리나라 국민의 주요 사망원인 1위 자리를 지키고 있다.

최근 보건복지부와 국립암센터 중앙암등록본부가 국가암등록통계사업을 통해 발표한 ‘2011년 국가암등록통계’에 따르면 우리나라 국민이 평균수명인 81세까지 생존할 경우 암에 걸릴 확률은 35.53%로 3명 중 1명은 암이 발생할 것으로 추정됐다.

성별로 분류하면 남자(평균수명 77세)는 38.1%로 5명 중 2명, 여자(평균수명 84세)는 33.8%로 3명 중 1명에서 암이 발생했다.

▶2001년부터 10년 새 암 환자 2배 가량 증가

1999년 이후 2011년까지 암 환자는 매년 평균 3.6%씩 꾸준히 증가한 것으로 집계됐다. 남성의 연평균 증가율 순위는 갑상선암(25.0%), 전립선암(12.1%), 대장암(6.1%) 순이었으며, 간암(-2.1%), 폐암(-0.8%), 위암(-0.4%)은 지속적으로 감소한 것으로 집계됐다.

여성의 연평균 증가율 순위는 갑상선암(23.5%), 유방암(6.1%), 대장암(4.5%) 순이었으며, 자궁경부암(-3.9%)과 간암(-1.5%)은 지속적으로 감소했다.

2011년 신규 암 환자를 성별로 나누면, 남성환자는 11만 151명, 여성 환자는 10만 7,866명 등 총 21만 8,017명으로 10년 전인 2001년과 비교하면 2배가량인 96% 증가했다.

남녀를 합해 2011년에 가장 많이 발생한 암은 갑상선암이며 다음은 위암, 대장암, 폐암, 간암, 유방암, 전립선암 순이다. 남성의 경우 위암, 대장암, 폐암의 발병률이 높았고 여성은 갑상선암, 유방암, 대장암 순으로 많이 발생했다.

▶국소 진행단계에서는 생존율 90% 이상

다행히 의학의 발전으로 인해 암 생존율도 지속적으로 향상되고 있는 추세다. 2007년부터 2011년까지 발생한 암 환자의 5년 상대생존율(이하 생존율)은 66.3%로, 2001년부터 2005년까지의 생존율 53.8% 대비 12.5%p 향상됐다.

특히 암이 처음 발생한 장기에만 국한된 국소 진행단계인 경우 갑상선암과 전립선암은 일반인의 생존율과 차이가 없었고 위암, 대장암, 유방암, 자궁경부암도 90% 이상 생존율을 보였다.

반면 간암(28.6%), 폐암(20.7%), 췌장암(8.7%)은 상대적으로 낮은 생존율을 보였다.

멀리 떨어진 다른 부위로 전이된 원격 전이 단계에서는 갑상선암(69.3%)의 생존율이 거의 70%에 달했고 전립선암(37.7%), 유방암(34.5%)도 30% 이상의 생존율을 보였다.

그러나 위암(5.8%), 폐암(4.9%), 간암(3.0%), 담낭 및 기타 담도암(2.7%), 췌장암(1.8%) 등의 생존율은 상대적으로 낮은 것으로 나타났다.

성별로는 여성의 생존율이 75.2%로 남성의 57.6%보다 높았는데, 이는 생존율이 높은 갑상선암(99.9%), 유방암(91.3%)이 남성보다 여성에서 더 많았고 여성에서만 발생하는 자궁경부암(80.1%)의 높은 생존율 때문으로 추정됐다. 반면 생존율이 낮은 폐암과 췌장암의 경우 원격 전이 상태에서 암을 진단받은 환자의 비율이 40%가 넘는 것으로 보고됐다.

▶전체 암 경험자의 37.6% 5년 초과 생존

1999년 이후 2011년까지 암으로 진단받고 2012년 1월 1일까지 생존하고 있는 것으로 확인된 암 경험자(치료 중 또는 치료 후 생존자)는 총 109만 7,253만 명(여성 60만 5,748명·남성 49만 1,505명)으로 110만 명에 육박했다.

2011년 전체 인구가 5,011만 명인 점을 감안하면 인구 45명당 1명이 암 치료를 받고 있거나 암 치료 후 생존하고 있는 것으로 나타났다.

특히 65세 이상 연령군에서는 13명당 1명이, 남자는 9명당 1명, 여자는 18명당 1명이 암 환자이거나 암 치료 후 생존하고 있는 것으로 확인됐다.

암 진단 후 5년 초과 생존한 암 환자는 41만 2,457명으로, 전체 암 경험자의 37.6%였으며 추적 관찰이 필요한 2~5년 생존 암 환자는 34만 723명으로 전체 암 경험자의 31%, 적극적 암치료가 필요한 2년 이하 생존 암 환자는 34만 4,073명으로 전체 암 경험자의 31.4%였다.

한국건강관리협회 경북(대구북부)지부는 국민건강보험공단에서 제공하는 5대암 검사를 운영 중에 있다.

암 검진 항목은 5대암으로 위암, 간암은 만 40세 이상, 유방암은 만 40세 이상 여성, 대장암은 만 50세 이상, 자궁경부암은 만30세 이상 여성의 연령기준을 충족하는 자를 대상으로 한다.

(한국건강관리협회 경북(대구북부검진센터)지부 건강증진의원장 허정욱)

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