야간에 심한 코골이 소리 때문에 본인은 물론 타인에게 본의 아니게 피해를 주는 경우가 많다.

▲ 김광훈 원장

성인 코골이는 전체 인구의 약 30% 이상에서 보고 된다.

코골이와 별개로 수면중에 10초이상 호흡이 멈추는 "무호흡" 증상은 타인보다는 본인의 건강상에 치명적이 위험이 될수도 있다.

자는 동안 호흡이 멈추면 혈중 산소 농도가 떨어지고 이에 민감한 우리 몸속 필수 기관 , 예를 들면 심장, 뇌등이 일차적으로 손상 받는다. 이때문에 코골이 환자가 건강한 사람들에 비해 심장병(심근 경색), 뇌졸증(중풍)의 빈도가 월등히 높다.

특별한 이유 없이 가슴이 자주 답답하거나 어지럽고, 두통 등이 자주 발생하는 사람은 코골이나 무호흡 증상은 없는지 주위 사람에게 물어봐야 하며, 의심이 될 경우는 이비인후과 전문의와 상담이 필요하다.

경증의 코골이는 아침에 자고 나서 목이 아프거나 편두통, 오후에 나른한 감, 잦은 피로감등이 주로 생긴다.

알레르기 비염이나 부비동염등이 있어 코로 숨쉬기가 힘든 경우나 목구멍이 좁거나 편도가 커져서 목이 좁아진 경우등으로 코골이 원인은 다양하다.

비정상적으로 체중이 많이 나가거나 음주나 흡연등도 점막 부종과 변성을 유발 시켜 코골이 증상을 악화시킨다.

치료를 위해서는 금주 , 금연과 체중 관리, 적절한 운동을 통해 목안의 근육 긴장도를 일정하게 유지 시켜 주는 것이 좋으며, 앞서 언급한 질환들이 있는지 전문의와 잘 상담하여 필요하면 약물 치료나 수술을 권한다.

최근에는 비수술적인 방법으로 잘때만 착용하는 간단한 구강 장치물이 개발되어 상당수의 코골이 환자들에게 적용되고 있다.

(맥이비인후과 김광훈 원장)

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