▲ 윤종택 경북북부지사장

예년 보다 일찍 찾아온 더위와 오랜 가뭄으로 지친 가운데 메르스 여파까지 겹쳐 모두가 힘겨운 시간을 보내고 있다.

기상예보에 의하면 곧 우리나라에 장마가 시작될 거라 하니 한편으로 다행이지만 최근의 장마는 한정된 지역에 많은 비를 쏟아 붓는 게릴라성 폭우인 경우도 많기 때문에 미리 준비하여 대비책을 세워야겠다. 특히 장마철에는 대기 순환이 잘 이루어지지 않기 때문에 가스가 누출될 경우 공기 중으로 퍼지지 않고 한곳에 체류하게 되어 사고발생의 위험성이 매우 높다. 그러면 이에 대비해 어떻게 하면 좋을지 알아보자.

◇ 우선 우리 집, 그리고 우리 주변의 가스시설은 안전한가?

도시가스나 LPG를 사용하는 가정과 각 사업장 모두 장마철에 앞서 가스호스나 배관, 용기 등의 연결 부위가 잘 조여져 있는지 확인해야 한다. 비바람이 강한 장마철에 배관부분이 느슨하게 되어 있을 경우 이 부분이 파손 될 가능성이 높기 때문이다. 또 낡은 가스용품들도 파손될 가능성이 매우 높다. 이 때에는 가스 누출의 위험성이 크므로 미리 교체하는 것이 좋겠다.

◇ 가스시설의 침수에 대비해 어떤 조치를 해야 하나?

매년 침수가 반복되는 지역이나, 주변 지반이 약해서 붕괴 위험이 있는 곳은 가스안전에 더욱 유의해야 한다. 침수나 붕괴로 인한 직접적인 피해가 발생함은 물론이고 가스폭발로 인한 더 큰 2차 피해가 발생할 수 있기 때문이다. 침수가 우려될 경우 도시가스를 사용하는 가정에서는 가정 내의 중간밸브를 잠그는 것은 물론이고 계량기 주변에 위치한 메인 밸브까지 잠가 가스 누출을 원천적으로 막아야 합니다. LPG의 경우에는 중간밸브와 용기밸브를 함께 잠가야 한다. 그리고 LP가스 용기가 침수나 붕괴 등에 의해 이탈 되지 않도록 체인 등을 이용해 고정시켜야 한다.

◇ 만약 침수되었을 경우, 가스제품을 그냥 사용해도 되는지?

침수 이후에 가스용기의 겉 모습에 큰 변화가 없다고 해서 그냥 가스용품을 다시 사용하면 안된다. 도시가스나 LPG 가릴 것 없이 침수가 되었을 경우에는 안전 점검을 받아야 한다. 가스렌지나 가스보일러와 같은 가스용품의 경우에는 내부의 이물질을 깨끗한 물로 씻어서 완전히 제거한 후, 속에 물기가 남아있지 않도록 완전히 말린 후 사용해야 한다. 물론 이것도 전문가의 점검을 받아야 한다.

가스보일러의 경우 물에 젖은 상태로, 또 점검 받지 않은 상태로 사용하게 되면 큰 사고가 발생할 수 있다. 내부의 부품이 타버리는 경우가 발생해 큰 화재로 이어질 수 있고, 내부 안전장치도 제 기능을 할 수 없기 때문에 큰 가스사고로 이어질 수 있다. 또, 내부에 물이 차있을 경우에는 일산화탄소 등이 실내로 유입되어 가스 중독 사고가 발생할 확률도 매우 높다.

LPG 용기 역시 반드시 점검을 받아야 하는데, 특히 신경써야 할 부분이 바로 가스통과 호스사이에 위치한 조정기다. 조정기가 물에 젖은 상태로 가스 밸브를 무리하게 돌릴 경우에는 고무 패킹이 찢어져 조정기의 수명 단축과 기능 악화를 가져오게 된다. 간단하게 말해서 조정기가 제 기능을 하지 못하게 되는 것이다. 겉으로 확인할 수 있는 부분이 아니기 때문에 무심코 이런 행동을 하게 되면 고압가스가 누출 돼 큰 사고로 이어질 수 있다.

1년 중 장마기간은 통상 길어야 한 달 남짓으로 그리 큰 범위를 차지하고 있지는 않다. 하지만 장마철 전후에 발생하는 가스사고의 비율은 연중 발생하는 가스사고의 15% 이상으로 매우 높은 비율을 차지하고 있다.

장마철 가스안전 주의하여 모두가 안전한 여름을 보내자.

(한국가스안전공사 경북북부지사장 윤종택)

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