▲ 상주기상대장 김승관

입춘은 24절기 가운데 첫 절기로, 음력으로는 정월이고 양력 2월 4일경이다. 입춘을 비롯한 24절기는 농경사회를 기반으로 하는 전통적인 계절의 특성을 표현하기 때문에 흔히 음력을 기준으로 만든 것인 줄 아는데, 태양의 운동을 바탕으로 만들어졌기 때문에 양력이 기준이 된다.

동양에서는 입춘부터 새해의 봄이 시작된다고 한다. 입춘 전날을 철의 마지막이라는 절분이라 하며 이 날 밤을 해넘이라 불렀다. 입춘을 마치 연초처럼 본 것이다.

입춘은 새해의 첫째 절기이기 때문에 농경의례와 관련된 행사가 많다. 입춘이 되면 도시 시골 할 것 없이 각 가정에서는 기복적인 행사로 입춘축(立春祝)을 대문이나 문설주에 붙인다.

대한을 지나 입춘 무렵에 큰 추위가 있으면, “입춘에 오줌독(장독·김칫독) 깨진다.” 또는 “입춘 추위에 김칫독 얼어 터진다.”라 하고, 입춘이 지난 뒤에 날씨가 몹시 추워졌을 때에는 “입춘을 거꾸로 붙였나.”라고 말한다. 입춘 무렵에 추위가 반드시 있다는 뜻으로 “입춘 추위는 꿔다 해도 한다.”는 말이 생겼고, 격(格)에 맞지 않는 일을 엉뚱하게 하면 “가게 기둥에 입춘이랴(假家柱立春).”고 한다.

1997년부터 2011년까지 예천의 겨울(12월~2월) 평균기온은 -0.8℃, 평균 최저기온은 -6.8℃이고, 봄(3월~5월) 평균기온은 11.8℃, 평균 최저기온은 4.7℃이다. 입춘인 2월 4일의 평균기온은 -1.5℃, 최저기온은 -8.4℃이다.

입춘, 봄의 시작을 뜻하는 절기이지만, 아직 봄이라고 하기에는 이른 감이 있다. 이는 24절기가 중국 주(周)나라 때 화북지방의 기상상태에 맞춰 붙여졌기 때문이다. 기원전 10세기 경 철기시대의 계절 변화이니, 3000여년이 지난 오늘날 우리의 기상환경과 꼭 맞지 않는 것은 십분 이해할 수 있는 문제이다.

2012년도 어느새 한 달이 훌쩍 지나갔다. 새해에 세운 계획이 작심삼일에 그치지는 않았는지 돌아볼 때다. 혹시나 신년의 각오가 흐지부지해져 있다면 24절기의 첫 번째 절기인 입춘을 맞아 마음을 가다듬어 보자. 이번 입춘은 신년의 각오를 새로이 세우는 봄(立春)이 되기를 기대해 본다.

(상주기상대장 김승관)

예천뉴스  ynews123@hanmail.net

<저작권자 © 예천뉴스, 무단 전재 및 재배포 금지>